随着我国大气污染问题日益受到社会的高度关注，国家大力推进能源多元化战略。国内外许多锅炉研究机构都将目光投向了清洁、廉价的代用燃料，船用燃料也成为使用甲醇燃料的新兴领域之一。
甲醇用途广泛，是基础的有机化工原料和优质燃料。主要应用于精细化工、塑料等领域，也是农药、医药的重要原料之一。虽然目前甲醇制烯烃为消耗甲醇的最大下游，然而甲醇燃料占比14%，位居第二。就甲醇未来下游而言，甲醇锅炉、船用燃料等新兴下游应用更值得关注。
金联创认为甲醇燃料的前景还是相当光明的。这是由于甲醇分子式比煤炭、汽油、柴油的分子式单一，其燃烧排放非常清洁，没有颗粒物(PM2.5、PM10)、臭氧、二氧化硫、CO、汞及其化合物。醇基清洁燃料可以替代煤炭、汽柴油，可极大缓解困绕我国的大气污染。贫油、少气、多煤是我国现阶段能源结构的主要特点，因此，甲醇作为煤化工的重要衍生产品，是目前公认的极具前途的替代燃料之一。
根据金联创整理显示，我国现有62万台燃煤锅炉，每年燃煤7亿吨。我国现有汽车1.37亿辆。污染物排放主要监测为PM2.5、PM10、臭氧、SO2、NO2、CO六大指标，现在的炉窑(工业民用锅炉、窑炉、炉灶)燃煤和机动车燃烧传统汽柴油是主要贡献者。当前甲醇清洁燃料炉窑的优势比较突出。我国新开发的甲醇炉窑燃烧系统可替代煤炭、柴油、天然气、液化气、电等加热炉窑。
除了用于工业燃料外，船用燃料也成为使用甲醇燃料的新兴领域之一。比如，到2018年，北欧地区计划运营25艘甲醇燃料运输船。梅赛尼斯公司亚太有限公司中国区总裁张建宁认为，在国际社会致力于改善空气质量和减少温室气体排放的大背景下，甲醇已逐渐成为未来可持续的清洁运输燃料，其安全、可持续、高效的特点能满足日益严格的排放标准。
甲醇船舶燃料经济竞争力较强，而且生产原料来源丰富；其优势在于安全：生物可降解、可溶于水、用肥皂水溶液洗净、比汽油更难点燃，火灾时燃烧热只有汽油的1/8。
